Muchas veces cuando escuchamos acerca del uso de energías renovables limpias, para la obtención y suministro de la energía eléctrica lo primero que pensamos es que son similares entre sí, conforme al fin común que proporcionan, que no es otro que la electricidad, sin embargo realmente esto no sucede así, ya que aquí entran en juego muchos factores externos que van orientados a los agentes climáticos y sus continuos cambios, así como la tecnología empleada para el desarrollo de las mismas, por esta razón, es de vital importancia conocer más a detalle de que se tratan estas energías las cuales incluyen a la energía solar, eólica e hidráulica, para más adelante poder diferenciarlas de una mejor forma, conocer sus beneficios y en un futuro no confundir sus propósitos.
¿Qué es la energía eólica?
Se obtiene gracias al aprovechamiento de la energía cinética que producen las grandes masas de aire, generada a partir del viento que posteriormente es convertida en electricidad.
¿Qué es la energía solar?
Se refiere al aprovechamiento de la energía que proporciona el sol, mediante paneles solares, colectores y espejos, que permiten la captación de la radiación electromagnética a fin de transformarla en energía térmica o eléctrica.
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¿Qué es la energía hidráulica?
La energía hidráulica, es aquella que se produce a partir del aprovechamiento de la energía cinética, caudales con corriente de agua y saltos de agua, requiriendo una apropiada combinación de las lluvias y pendientes.
Diferencias entre energía solar, eólica e hidráulica
Estos tres tipos de energía renovable tienen un punto en común, el cual se basa en la generación de electricidad, no obstante, poseen muchas diferencias que pueden enlistarse de la siguiente manera:
1. Fuente de energía
Se obtiene de diferentes recursos renovables, ya que, la energía solar depende de la luz del Sol y la concentración de calor, mientras que la energía hidráulica requiere exclusivamente de la presencia de agua en montañas que desemboquen en embalses donde pueda ser almacenada, mientras que la energía eólica se aprovecha del aire y del viento, es decir, la energía cinética de las masas de aire que luego es transformada en electricidad.
2. Tecnología
Emplean diferentes mecanismos para la obtención y producción de energía, en donde la solar, requiere de la instalación de células fotovoltaicas, heliostatos o paneles solares térmicos, (dependiendo que energía genere, ya sea eléctrica o térmica) mientras que la eólica necesita de aerogeneradores vortex, cuyo funcionamiento radica en la vibración, el cual produce la energía eléctrica por un proceso magnético, también emplea los generadores de eje horizontal, estos son los más comunes, donde están incluidos los molinos de viento convencionales y los aerogeneradores lentos o rápidos, además de los generadores de eje vertical, poco empleados porque requieren una alta inversión y un mayor tecnicismo. Y finalmente, la energía hidráulica, es la que más instalación requiere, ya que es a través de una central hidroeléctrica que se produce la electricidad.
3. Impacto ecológico
Aunque su impacto ecológico es mucho menor en comparación con los tipos de energía convencional, estas energías si producen daños al medio ambiente en umbrales muy bajos, por ejemplo, las instalaciones de energía eólica generan un impacto negativo en la fauna, la flora y los suelos, causando migración de aves, deforestación, erosión, así como contaminación sónica, debido a los aerogeneradores y los molinos eólicos, a su vez la energía hidroeléctrica altera el ecosistema de la fauna marina, la pesca, la biodiversidad y modifica el nivel freático, por otra parte cuando la energía solar es producida a gran escala requiere de grandes extensiones de terreno, afectando la producción agrícola y los ecosistemas terrestres.
4. Factores ambientales
Dependen de elementos climáticos muy opuestos, ya que para que garantizar la producción de energía hidroeléctrica, esta debe poseer una gran afluencia y movimiento de las aguas producto de las lluvias, mientras que la solar requiere de días con buena incidencia de luz, limitando su captación en espacios nublados o con baja radiación solar y la energía eólica necesita de una alta velocidad de viento y de la temperatura de la densidad del aire.
5. Costos
Tanto en costos de inversión como de mantenimiento, presentan diferencias muy marcadas, siendo obviamente la energía hidráulica la que posee un mayor coste y cuidados, por el gran tamaño de su infraestructura y capacidad de producción, en orden descendente continua la energía eólica, cuyo valor dependerá tanto de la capacidad aprovechable y del mecanismo empleado para dicho uso y finalmente la energía solar en donde su expansión ha permitido una mayor oferta, competencia de precios y producción de dispositivos con mejor eficiencia y materiales de fabricación a un precio menos elevado.
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